Jeux pour un enfant d'un an : ce qu'il cherche à faire, et comment l'y aider

Un enfant d'un an joue pour comprendre ce que font les choses : il remplit et vide, empile et renverse, ouvre et ferme, puis recommence. Les jeux qui lui conviennent répondent à ces envies, avec des objets simples et un adulte qui le laisse faire.

Cette fiche appartient à la famille Éveil mois par mois. Pour situer cet âge dans l'ensemble, le panorama des jeux d'éveil selon l'âge montre comment les jeux évoluent depuis les premières semaines.

Ce que l'enfant cherche à faire vers un an

Autour du premier anniversaire, la plupart des enfants ont gagné beaucoup d'autonomie dans leurs mouvements. Ils se déplacent, à quatre pattes, sur les fesses ou déjà debout en se tenant aux meubles. Leurs mains sont devenues plus habiles : la pince entre le pouce et l'index permet de saisir de petits objets, et lâcher un objet volontairement devient un jeu en soi.

Ce qui frappe à cet âge, c'est la répétition. L'enfant met un cube dans une boîte, le ressort, le remet. Il jette sa cuillère par terre, attend qu'on la ramasse, la jette à nouveau. Il vérifie que le monde se comporte toujours de la même façon, et c'est ainsi qu'il apprend la cause et l'effet.

On observe aussi les premiers jeux d'imitation. L'enfant porte un téléphone à son oreille, passe un chiffon sur la table, donne à manger à une peluche. Il reproduit ce qu'il voit faire, sans encore inventer de scénario.

Les jeux de manipulation

Remplir, vider, transvaser

C'est souvent le jeu préféré de cet âge. Il demande très peu de matériel :

• un panier ou un seau, et une collection d'objets à mettre dedans ;
• des gobelets emboîtables, qu'on remplit de balles ou de cubes ;
• une boîte à mouchoirs vide garnie de foulards à tirer ;
• une boîte en métal avec un couvercle facile à enlever.

L'enfant n'a pas besoin qu'on lui montre comment faire. Il a besoin de temps et d'objets assez gros pour ne pas être avalés. Les bouchons, perles, pièces de monnaie et piles bouton restent hors de portée, quel que soit l'âge indiqué sur l'emballage d'un jouet.

Empiler, encastrer, renverser

Les cubes accompagnent l'enfant pendant des années, et l'âge d'un an est souvent celui où il commence à en poser un sur un autre. Les premières tours font deux ou trois étages, puis s'écroulent. Le plaisir est souvent dans la chute.

Quelques jeux à proposer :

• des cubes en bois ou en tissu, de taille moyenne, pour empiler et renverser ;
• une boîte à formes avec deux ou trois formes simples, le rond d'abord ;
• des anneaux à enfiler sur une tige, sans exiger qu'ils soient dans l'ordre ;
• des gobelets gigognes, qui servent à la fois à empiler, emboîter et remplir.

La coordination œil-main s'affine pendant ces manipulations. L'enfant rate souvent, essaie autrement, recommence. Le rôle de l'adulte est surtout de ne pas faire à sa place.

Se hisser, pousser, marcher

Les jeux de mouvement prennent beaucoup de place à cet âge. Certains enfants marchent déjà, d'autres se déplacent encore à quatre pattes ou le long des meubles. L'étude de l'OMS sur le développement moteur, publiée en 2006, situe la marche seule chez les enfants en bonne santé dans une fenêtre qui va d'environ 8 à 18 mois. La comparaison avec le cousin du même âge n'a donc pas grand sens.

Pour accompagner ces mouvements :

• dégager un espace au sol et laisser un canapé bas ou un pouf stable pour se hisser ;
• proposer un carton solide ou une chaise à pousser sur un sol qui ne glisse pas ;
• installer quelques coussins fermes pour grimper et descendre, sous surveillance ;
• faire rouler une balle et attendre qu'il aille la chercher.

Le chariot de marche peut servir aux enfants qui tiennent déjà debout seuls quelques instants. Le trotteur, lui, est déconseillé : la fiche sur le trotteur explique pourquoi. Pour aménager le sol de la maison, le parcours de motricité propose des installations simples avec des coussins et des cartons.

Toucher, goûter, écouter : l'éveil sensoriel continue

À un an, la bouche reste un outil d'exploration, même si elle sert moins qu'avant. L'enfant touche tout, tapote, frotte, écoute le bruit que fait chaque objet quand il tombe. Les jeux sensoriels de cet âge sont simples et se font souvent à table ou dans la cuisine :

• taper avec une cuillère en bois sur une casserole, un saladier, une boîte en carton, et entendre la différence ;
• toucher des tissus de matières variées, rangés dans un sac ;
• tremper les mains dans un bac d'eau tiède, sous surveillance constante ;
• écraser une banane ou une pâte à modeler maison sans danger s'il la porte à la bouche.

Ces activités stimulent l'éveil sensoriel sans aucun jouet spécifique. Elles salissent, parfois beaucoup. Une bâche ou une vieille nappe au sol règle une bonne partie du problème. La fiche sur le bac sensoriel détaille comment préparer ce genre de jeu en sécurité.

Imiter, faire semblant, communiquer

Vers un an, les premiers jeux d'imitation apparaissent. L'enfant se sert des objets comme il voit les adultes le faire : il se brosse les cheveux, porte une cuillère à la bouche d'une poupée, tend un combiné imaginaire. Ce sont les débuts du jeu symbolique, qui prendra plus de place dans les mois suivants.

Ce qu'on peut lui proposer :

• une poupée ou un animal en tissu, avec une petite couverture ;
• une dînette simple, ou de vrais objets de cuisine sans danger ;
• un vieux téléphone sans batterie, une brosse, un chiffon ;
• des livres cartonnés à regarder ensemble en nommant les images, les animaux de la ferme, les objets de la maison.

Le langage se construit dans ces échanges. L'enfant comprend beaucoup plus de mots qu'il n'en dit. Nommer ce qu'il regarde, répondre à ses pointages, chanter des comptines à gestes : tout cela fait partie du jeu.

Bien choisir les jouets d'un enfant d'un an

Les jouets vendus pour cet âge sont très nombreux. Quelques critères simples permettent de trier :

• Le jouet répond-il à un geste que l'enfant cherche à faire en ce moment ? Remplir, empiler, pousser, imiter.
• Peut-il servir de plusieurs façons, ou ne fait-il qu'une chose quand on appuie ?
• Est-il solide, sans petite pièce détachable, avec un âge indicatif adapté et le marquage CE ?
• Les matériaux sont-ils agréables à manipuler ?

Un jouet d'éveil n'a pas besoin d'être spécialisé. Une boîte à formes, un jouet à tirer ou une poupée de tissu servent pendant des mois, de façon différente selon l'âge. Les jouets en bois, en bois naturel ou peint, plaisent pour leur poids et leur toucher. Pour un jouet en bois pour bébé, le label FSC indique que le bois provient de forêts gérées selon certains critères, ce qui renseigne sur l'origine du matériau, pas sur la sécurité du jouet. Un jouet en tissu ou en plastique solide rend les mêmes services. Le marquage CE et le respect des normes EN 71 restent la base, détaillée dans la fiche sur les normes des jouets.

Les jouets dits « éducatifs » à piles, avec boutons, lumières et voix enregistrées, apportent peu à cet âge par rapport à des objets ouverts. Santé publique France recommande de ne pas exposer les enfants de moins de 3 ans aux écrans, ce qui vaut aussi pour les tablettes adaptées aux petits.

Quant aux jeux Montessori de cet âge, ce sont surtout des objets simples et bien pensés : la fiche sur les jeux Montessori explique les principes qui comptent plus que le matériel lui-même.

Combien de jouets sortir

Moins qu'on ne le croit. Un enfant d'un an entouré de jouets passe souvent de l'un à l'autre sans s'arrêter. Avec quelques objets seulement, il s'installe plus volontiers dans une activité.

Une solution répandue consiste à ranger une partie des jouets hors de vue et à en changer une partie de temps en temps. Les objets qui reviennent après quelques semaines d'absence retrouvent souvent un intérêt neuf. Une étagère basse, où chaque objet a sa place, aide aussi l'enfant à choisir.

Quand en parler à un professionnel

Certains signes méritent d'être évoqués avec le médecin, la PMI ou lors des examens prévus dans le carnet de santé : un enfant qui ne tient pas assis seul, qui ne cherche pas à se déplacer d'une façon ou d'une autre, qui ne réagit pas à son prénom, ou qui a perdu un savoir-faire qu'il avait acquis. Un avis permet souvent d'être rassuré, et sinon de ne pas perdre de temps.

Pour la suite

Dans les mois qui suivent, l'enfant va gagner en équilibre et commencer à faire semblant pour de bon. Les jeux d'éveil selon l'âge donnent la suite du parcours, et le parcours de motricité aide à préparer la maison pour un enfant qui grimpe partout.